AG: El proyecto se llama \u201cTorrefacci\u00f3n descentralizada para producir fertilizantes de alto rendimiento y ahorro en riegos\u201d.<\/em><\/p>\n \u00bfQu\u00e9 problema quieren abordar?<\/strong><\/p>\n KK: Muchos peque\u00f1os agricultores de comunidades rurales, en especial en pa\u00edses en desarrollo, dependen de fertilizantes sint\u00e9ticos, caros e importados. Un uso indebido de estos fertilizantes, como utilizar el fertilizante err\u00f3neo en un contexto err\u00f3neo, a menudo puede conducir a la acidificaci\u00f3n del suelo y a la p\u00e9rdida de rendimiento de los cultivos.<\/p>\n Por ejemplo, en el a\u00f1o 2013 estaba trabajando en Kenia y observ\u00e9 que muchos peque\u00f1os agricultores utilizaban de forma indiscriminada un tipo u otro de fertilizante qu\u00edmico, sin tener en cuenta la naturaleza espec\u00edfica del suelo. En algunos casos esto pod\u00eda mejorar el rendimiento, pero en otros ten\u00eda el efecto opuesto. Muchos agricultores hab\u00edan observado que el suelo se hab\u00eda degradado, pero desconoc\u00edan el motivo.<\/p>\n Parte del problema resid\u00eda en los conocimientos, en que no conoc\u00edan el fertilizante correcto para su contexto, pero tambi\u00e9n ten\u00eda que ver con el acceso. Los fertilizantes importados suelen ser bastante caros, y a menudo ese es el motivo de que los agricultores solamente puedan permitirse la variedad m\u00e1s barata. No cuentan con cinco o 10 tipos distintos entre los que elegir, en funci\u00f3n del tipo de suelo.<\/p>\n De una manera breve y sencilla, \u00bfpodr\u00edan describir qu\u00e9 soluci\u00f3n proponen?<\/strong><\/p>\n KK: El concepto general de quemar residuos org\u00e1nicos para producir fertilizante no es nuevo. Durante miles de a\u00f1os, la gente ha quemado maderas y plantas y ha mezclado despu\u00e9s en el suelo el \u201ccarb\u00f3n vegetal\u201d resultante para fertilizarlo.<\/p>\n La tecnolog\u00eda para ampliar y comercializar este denominado proceso de \u201ctorrefacci\u00f3n\u201d tampoco es nuevo. Pero se trata de un proceso a una escala muy grande, que produce cientos de toneladas al d\u00eda, y el equipo cuesta millones de d\u00f3lares.<\/p>\n Nuestro objetivo es dise\u00f1ar algo que lleve el proceso dentro de torrefacci\u00f3n al nivel local, para que pueda funcionar en un entorno rural, utilizando la mano de obra y los recursos disponibles localmente, para producir de forma rentable fertilizante a nivel de la comunidad o pueblo.<\/p>\n AG: Tambi\u00e9n hay un segundo objetivo que trata de desarrollar un m\u00e9todo \u201climpio\u201d de torrefacci\u00f3n de biomasa que no libere al medio ambiente compuestos da\u00f1inos, como el holl\u00edn. Por eso, aunque el concepto de torrefacci\u00f3n de biomasa no es nuevo, estamos intentando que sea m\u00e1s aceptable para el medio ambiente a una escala en la que sea econ\u00f3micamente viable y accesible para los agricultores.<\/p>\n Kevin Kung, investigador de Tata que est\u00e1 preparando un doctorado en ingenier\u00eda biol\u00f3gica, introduce c\u00e1scaras de arroz en el reactor de torrefacci\u00f3n en su laboratorio en ITM. Un proceso termoqu\u00edmico convertir\u00e1 la biomasa en una forma de energ\u00eda m\u00e1s densa, con lo que su transporte y utilizaci\u00f3n como combustible resultar\u00e1 m\u00e1s sencilla. Fotograf\u00eda: Ben Miller, ITM<\/span><\/p><\/div>\n \u00bfPodr\u00eda explicar el proceso de torrefacci\u00f3n?<\/strong><\/p>\n KK: La torrefacci\u00f3n es un proceso termoqu\u00edmico. Se empieza con biomasa, como cultivos viejos o residuos agr\u00edcolas, y se calientan. El calor provoca reacciones qu\u00edmicas en la materia y se pierde gran parte de la materia \u201cmala\u201d como \u00e1cidos y CO2.<\/sub><\/p>\n Lo que queda es algo que es m\u00e1s rico en carbono, y se denomina \u201cbiomasa torrrefacta\u201d o \u201ccarb\u00f3n vegetal biol\u00f3gico\u201d. Esto es alcalino y en un suelo \u00e1cido act\u00faa como agente de cal que restaura muchos de los nutrientes y el equilibrio del pH en el suelo.<\/p>\n Producido bajo las condiciones adecuadas tambi\u00e9n tiene una estructura porosa que le permite retener con m\u00e1s efectividad los nutrientes y la humedad, lo que puede ayudar para mejorar el estado del suelo blanqueado.<\/p>\n \u00bfTiene su tecnolog\u00eda como objetivo los agricultores individuales o la aldea y la comunidad?<\/strong><\/p>\n KK: Normalmente esperamos que su objetivo est\u00e9 a nivel de la aldea, tal vez en un radio de 10 a 20 km con entre 500 y 1000 agricultores. Resulta mucho m\u00e1s sencillo coordinar a nivel de la aldea, donde hay una temporada de cosechas y es muy intensa.<\/p>\n AG: En realidad este es uno de los asuntos en los que a\u00fan estamos trabajando. Nuestro concepto se basa en un sistema de torrefacci\u00f3n m\u00f3vil que pueda moverse de comunidad en comunidad sobre un remolque o algo similar. Optimizar el proceso significa claramente que tenemos que encontrar la aldea o granja del tama\u00f1o adecuado donde ese reactor de torrefacci\u00f3n pueda estacionarse y realizar el proceso, y dejar luego el carb\u00f3n para que se utilice en la granja o se distribuya localmente. Incluso podr\u00eda haber cierta producci\u00f3n excedente que se podr\u00eda vender para obtener ingresos adicionales.<\/p>\n \u00bfEst\u00e1 seguro de que el producto puede proporcionarse con un coste suficientemente bajo para que sea comercialmente viable en aquellas comunidades que m\u00e1s lo necesiten? <\/strong><\/p>\n KK: Esta es una de las \u00e1reas que esperamos perfeccionar en los 12 pr\u00f3ximos meses, para demostrar que esto funcionar\u00e1.<\/p>\n La tecnolog\u00eda b\u00e1sica ya est\u00e1 lista y hemos demostrado que funcionar\u00e1 en el laboratorio. La siguiente tarea es ampliar su escala y asegurarse de que sigue funcionando en los entornos en los que nos concentramos, o si necesitamos realizar alguna intervenci\u00f3n. Y posteriormente c\u00f3mo traducimos eso en un dise\u00f1o que utilice el mayor n\u00famero de componentes locales posible.<\/p>\n AG: El elemento de fabricaci\u00f3n local es importante. Queremos conocer el talento local y las capacidades en estas \u00e1reas, de forma que la mayor\u00eda del equipo se pueda producir y montar localmente, manteniendo los costes al m\u00ednimo.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 importancia tiene la financiaci\u00f3n de J-WAFS Solutions en t\u00e9rminos de ayudarles a lograr estas ambiciones?<\/strong><\/p>\n AG: Es vital. La mayor\u00eda de nuestro anterior trabajo en la torrefacci\u00f3n de biomasa se ha concentrado en convertir la biomasa en energ\u00eda, en vez de en fertilizante. Por eso, el aspecto general de agricultura y producci\u00f3n de alimentos nos resulta relativamente nuevo.<\/p>\n La financiaci\u00f3n de J-WAFS Solutions est\u00e1 permitiendo que demos los primeros pasos para empezar a introducirnos en este mercado y, con suerte, convertir nuestra visi\u00f3n en realidad.<\/p>\n Tambi\u00e9n estamos seguros de que el trabajo con J-WAFS puede ayudarnos no solo en t\u00e9rminos del desarrollo de la tecnolog\u00eda, sino tambi\u00e9n para explorar su diversificaci\u00f3n y comercializaci\u00f3n.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/alj.com\/app\/uploads\/2018\/11\/Kevin-Kung.jpg\")
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